Zilver is één van de bekendste en oudste edelmetalen in de wereld. Zilver werd al ruim 5000 jaar voor Christus gevonden en werd vooral gebruikt in Egypte en Athene. In de vroege middeleeuwen werd er ook zilver gevonden in onder andere Duitsland, Oostenrijk en Hongarije. Na 1500 werd het zilver vooral geïmporteerd vanuit midden- en zuid Amerika.
Het zilver werd vroeger vooral gebruikt om mee te betalen en om dingen mee te versieren. Later werd zilver ook gebruikt om sieraden en gebruiksvoorwerpen van te maken. Denk hierbij aan potten, pannen, bestek en religieuze voorwerpen.
Vroeger werd zilver geassocieerd met de maan en de zee. In de alchemie was het teken voor zilver daarom ook een halvemaan. Het zilver werd toen ook Luna genoemd, wat de Latijnse benaming is voor de maan.
Zilvermijnen
Zilver werd vaak in dezelfde mijnen gevonden als goud. Vooral in Egypte en Athene waren de 2 enorm geliefd. Zo waren er opdrachten gegeven vanuit Egypte om in Nubië en Ethiopië te mijnen naar zilver. Vanuit Athene kwam de opdracht om in Attica en Epirus te mijnen. Na een lange periode zijn de mijnen verlaten geraakt en gesloten. Een eeuw geleden zijn een aantal mijnen weer heropend en toen kwam men erachter dat deze mijnen ongeveer 2000 schachten bevatte en er ongeveer 20.000 mensen gewerkt zouden hebben.
Werking
Zilver zou desinfecteren en zuiverend werken. Daarom hadden oude Amerikaanse cowboys altijd een zilveren Dollar munt bij zich om hun water te kunnen zuiveren. In de eerste wereldoorlog werd zilver gebruikt als medicijn tegen problemen zoals antibiotica-resistentie. Puur zilver is namelijk niet giftig of schadelijk voor het menselijk lichaam
Herkomst van de naam
De Latijnse benaming van zilver is Argentum. Dit is ook de naam die wordt aangegeven in het periodieke systeem. Namelijk Ag. Ons woord ‘zilver’ en het Engelse ‘silver’ komt af van het oud hoog-Duitse woord ‘silbar’, het nieuw hoog-Duitse woord ‘silber’ en het oud Saksische woord ‘salibar’.
Wilt u na het lezen over de geschiedenis van zilver graag zelf zilveren sieraden, klik dan hier.